Le vaccinazioni, insieme agli antibiotici, rappresentano sicuramente uno dei maggiori successi della storia della medicina. Hanno permesso, finora, di salvare milioni di vite umane, e di sradicare malattie gravissime in molte regioni del mondo.
Sono un modo semplice efficace e sicuro per proteggere i bambini e gli adulti contro importanti malattie. I rischi di queste malattie sono nettamente maggiori dei molto rari rischi delle vaccinazioni.
Oggi i vaccini disponibili sono sempre più purificati, inducono meno effetti indesiderati e sempre più spesso sono disponibili in forma associata, con notevole risparmio di spesa, tempo, e soprattutto di stress per le mamme e i bambini cui sono riservate meno iniezioni. 

Che cosa contengono i vaccini
I vaccini contengono come principio attivo dei microrganismi, cioè virus o batteri, o parti di essi in grado di stimolare il sistema immunitario a produrre gli anticorpi che proteggono da una determinata malattia infettiva.
Come agiscono i vaccini
I vaccini agiscono come stimolanti del sistema immunitario, che costituisce un vero e proprio laboratorio in grado di produrre una serie di armi specifiche, gli anticorpi, capaci di proteggere da germi e virus pericolosi.

La vaccinazione è un intervento di Sanità Pubblica che si prefigge di proteggere l'individuo e la comunità. In Italia non c'è più l'obbligo della vaccinazione (salvo contro il tetano, la difterite, la poliomielite e l’epatite virale B), in ottemperanza alla normativa europea, ma il Ministero della Salute indica e raccomanda le vaccinazioni per bambini e adulti che rimangono un presidio preventivo fondamentale per ridurre patologie e mortalità infantile. Il Ministero della salute predispone periodicamente un Calendario per le vaccinazioni offerte gratuitamente alla popolazione (vedi Piano nazionale prevenzione vaccinale 2012/2014 )

Nove malattie possono essere prevenute dalle vaccinazioni di routine nel nostro Paese: difterite, tetano, pertosse (tosse cattiva), poliomielite (polio), morbillo, parotite, rosolia, epatite B e Haemophilus influenzae di tipo b. Tutte queste malattie sono particolarmente importanti per la frequenza con cui si presentano e/o perché causano gravi complicazioni e talvolta la morte. Altre vaccinazioni, consigliate in casi particolari, sono disponibili per i bambini: influenza, meningococco C, pneumococco e varicella.

Vaccinazione bambini
Le vaccinazioni aiutano i bambini a stare bene e sono una delle scelte migliori che i genitori possono fare per proteggere i loro figli da frequenti e gravi infezioni.
Per avere informazioni precise sul “calendario vaccinale” rivolgetevi al pediatra o al centro vaccinale presente nella zona distretto in cui abitate.
Per il primo anno di vita sono previste 6 vaccinazioni raccomandate (anti-poliomielite; anti-difterite; anti-tetano; anti-epatite; l'anti-pertosse e l'anti-Haemophilus influenzae di tipo B). Siccome esiste un vaccino esavalente che li contiene tutti e 6, quello che succede è che solitamente vengono effettuate tutte e 6. La prima vaccinazione va effettuata al terzo mese, con richiami al quinto e all'undicesimo. Per il vaccino anti-polio, tra le dosi deve intercorrere il seguente periodo[2]:
tra la prima e la seconda almeno 45 giorni;
tra la seconda e la terza almeno 120 giorni;
tra la terza e la quarta almeno un anno.
Per il vaccino anti-polio inoltre è previsto un richiamo a 5 o 6 anni; per i nati dal 2004 in poi, questo richiamo si effettua nel corso del sesto anno; per l'anti-difterite e anti-tetanica vanno invece effettuati richiami periodici: il primo a 5 anni, i successivi ogni 10 anni. Anche per il vaccino anti-Haemophilus influenzae tipo B è previsto un richiamo a 5 anni.
All'inizio del secondo anno di vita è raccomandata la vaccinazione trivalente anti-morbillo, anti-parotite e anti-rosolia; per questa vaccinazione è necessario effettuare un richiamo al dodicesimo anno di vita.

Vaccinazione adulti
Per quanto riguarda gli adulti, esistono vaccinazioni raccomandate per alcune categorie professionali o categorie di persone suscettibili di andare incontro a serie complicazioni in caso di infezione. (Fonte: Ministero della Salute www.salute.gov.it )
- la vaccinazione contro l'epatite virale B è raccomandata, e offerta gratuitamente, agli operatori sanitari e al personale di assistenza degli ospedali e delle case di cura private, alle persone conviventi con portatori cronici del virus dell'epatite B, agli operatori di pubblica sicurezza, ai politrasfusi e agli emodializzati e a tutte le altre categorie indicate nel D.M. del 4 ottobre 1991; l’aggiornamento del protocollo per l’esecuzione della vaccinazione contro l’epatite virale B è stato effettuato con il D.M. 20 novembre 2000, con relativa circolare esplicativa n. 19 del 30 novembre 2000;
- la vaccinazione contro l'influenza è raccomandata a tutte le persone di età superiore a 65 anni e a coloro che sono sofferenti di malattie croniche e debilitanti a carico dell'apparato cardiovascolare, broncopolmonare, renale etc., nonché agli addetti a servizi di pubblica utilità
la vaccinazione contro le infezioni da pneumococco è consigliabile alle persone di età superiore a 65 anni o sofferenti di malattie croniche e debilitanti a carico dell'apparato cardiovascolare, broncopolmonare, renale, o con asplenia (mancanza della milza) funzionale o a seguito di intervento chirurgico.
- la vaccinazione antitifica, così come quella antiepatite virale A e B, l'antipoliomielitica, l'antitetanica, l’antimeningococcica, l'antirabbica e quella contro la febbre gialla possono essere indicate per i viaggiatori che si rechino all'estero in zone endemiche o comunque considerate a rischio, dopo avere effettuato una attenta valutazione della tipologia del viaggio e della destinazione dello stesso.
- la vaccinazione contro la febbre gialla è raccomandata nel caso di viaggi in alcune zone del mondo in cui la malattia è endemica, ed è richiesta obbligatoriamente per l’ingresso in alcuni Paesi
(vedi approfondimento su questo sito dedicato a Viaggiatori)


Modalità:
Le vaccinazioni vengono effettuate solo su prenotazione, alcune vaccinazioni pediatriche obbligatorie avvengono anche su chiamata diretta e/o indicazione del proprio pediatra.

Dove rivolgersi:
Elenco Uffici vaccinazioni pediatriche
Elenco Uffici vaccinazioni adulti
Elenco ambulatori vaccinazioni Internazionali

Link e documenti utili:

Ministero della Salute
Istituto Superiore Sanità
Organizzazione Mondiale Sanità
La vaccinazione contro il Papilloma Virus
Tabella età vaccinazioni